Essen'de 56 yıldır yaşamını sürdüren Muhammet Balaban, 1970 yılında 15 yaşında Almanya'ya gelişinden bu yana yaşadığı değişimi ve gelişimi değerlendirdi. Kişisel göç hikâyesini referans alan Balaban, milyonlarca insanın Almanya'da kendi eşsiz yaşam öyküsünü yaratmış olduğunu belirterek, fakat hiç kimsenin alternatif bir hayat sürüşünün nasıl olacağını bilemeyeceğini dile getirdi.
Balaban, Türk işçi göçünün 65. yılında Ankara ve Berlin arasında yalnızca ekonomik değil, aynı zamanda toplumsal ve barışçıl yakınlaşma olasılığının görmezden gelinemeyeceğini söyledi. İki ülkenün birbirinden öğrenmesinin, ortak hedefler belirlemesinin ve bu amaçlara ulaşmak için güçlü bir kararlılık göstermesinin kritik olduğunu vurguladı.
Essen Büyükşehir Belediye Başkanı Thomas Kufen'in 2019 yılında başlattığı Essen–Zonguldak belediyeler arası ekonomik işbirliği modelini başarılı bir örnek olarak sunan Balaban, Ruhr Bölgesi ile Kuzeybatı Karadeniz bölgesini bir araya getiren bu girişimin ilişkileri pekiştirdiğini belirtti. Kuzey Ren-Vestfalya eyaleti Başbakanı Hendrik Wüst'ün bu yönde gerçekleştirdiği ziyareti ise işbirliğinin bölge düzeyine yükselişinin bir göstergesi olarak nitelendirdi.
